身近なものの電磁波を知ろう！影響と対策を解説

電磁波とは、「電気の力」と「磁石の力」が影響しあいながら、空間を進んでいくエネルギーの波のことです。
「電気」と「磁気」という、性質の違う2つの力が組み合わさってできています。
私たちの生活では、照明、通信、家電など、あらゆる場面で電磁波が利用されています。

電磁波を理解するには、「電界」と「磁界」という2つの要素を知る必要があります。

電圧がかかることで発生する力が影響する範囲（場所）のことです。
家電をコンセントに差すと、スイッチを入れていなくてもその周りに電界が生まれます。

例えば、デスクライトをコンセントに差し込むと、電線の中は「電気を流す準備ができている状態」になります。
このとき、電線の周りには「電気の力が働く範囲」、つまり電界が発生しているのです。

電圧が高いほど電界は強く、発生源から離れるほど弱くなります。

電流が流れるときに発生する力が影響する範囲（場所）のことです。
スイッチを入れて家電が動き出す（実際に電気が流れている）と、その周りに磁界が生まれます。

先ほどのデスクライトの例だと、スイッチを入れると電線の中を電気（電流）が流れて明かりがつきます。
このとき、電線の周りには「磁石のような力が働く範囲」、つまり磁界が発生するのです。

電流が大きいほど磁界も強くなり、こちらも距離が離れると弱まります。

電磁波は、この電界と磁界が交互に影響し合いながら空間を伝わっていく現象です。
だからこそ、「電界」と「磁界」が組み合わさった「電磁波」と呼ばれているのです。
電磁波は周波数によって性質が変わるため、テレビの電波、スマホの通信、電子レンジでの加熱など、目的に応じて使い分けられています。

ちなみに、紫外線も電磁波の一種であることを知っていましたか？
「なぜ紫外線を浴びると日焼けするのか？」のコラムもぜひチェックしてみてくださいね。

私たちの周りの家電からは、どのくらいの電磁波が出ているのでしょうか？

身近な家電製品を磁界が強い順に見てみましょう。
家電製品は電界よりも磁界のほうが人体への影響が大きいため、磁界の数値を測定することが一般的です。

磁界の単位は「mG（ミリガウス）」で、数値が大きいほど磁気が強いことを示します。

※数値はおおよその目安であり、距離や機種により値は変わります。

電子レンジは食品を温めるために高い周波数を使うため、電磁波が強くなります。
掃除機やこたつも電磁波が強いですね。

また、ここで知っておいてほしいのは、電磁波が強いものだけ注意すれば良いというわけではないこと。

体の近くで長時間使う家電は注意が必要です。
例えばホットカーペットはこの中では電磁波は弱いですが、体の近くで長時間使うため、体に影響をおよぼす恐れがあります。

電磁波は、周波数の違いなどによって低周波・高周波に分けられます。
また、身近な「静電気」も実は電磁波と関係があります。

低周波・高周波、そして静電気の3つの特徴や体への影響について見ていきましょう。

極低周波電磁波（50〜60Hz）は、家庭のコンセントや送電線などから発生する、とても身近な電磁波です。
家電製品や電力設備などは低周波のものが多いです。

強い低周波を浴びると、体の中に電気が流れて神経や筋肉に「ピリピリ」した刺激を感じることがあります。
ただし、そうした強い磁界（約5,000マイクロテスラ以上）を浴びることは、日常生活ではほぼありません。

また、電磁波は体内にたまらないため、例えばドライヤーを2回使ったからといって影響が2倍になることはありません。
発生源がなくなれば、体からも自然に消えます。

【影響を抑えるための対策】

高周波電磁波は、スマートフォン・Wi-Fi・電子レンジなどから発生します。
電子レンジが食品を温められるのは、高周波による「熱作用」があるからです。
スマートフォンを長時間使うと耳のあたりが温かくなるのは、この高周波による影響です。

世界保健機関（WHO）の関連機関「IARC（国際がん研究機関）」は、携帯電話を「発がん性の可能性がある（グループ2B）」としています。
ただし、これは「はっきりとした証拠が少ない」というレベルで、コーヒーや漬物なども同じ分類です。

【影響を抑えるための対策】

静電気は電磁波とは異なり、電荷がたまって起こる放電現象です。
物質同士の摩擦によって発生し、冬にドアノブを触って「バチッ」とくるのは、この静電気が放電したためです。
静電気がバチっと放電した瞬間に、実は電磁波が発生しています。

強い静電気は不快感を与えるだけでなく、体に電気がたまることで不調を感じる人もいます。
ナイロンやポリエステルなどの服は静電気をためやすく、ゴム底の靴は電気を逃しにくい性質があります。

【影響を抑えるための対策】

世界保健機関（WHO）の協力機関である国際非電離放射線防護委員会（ICNIRP）では、磁界に関する基準について、50〜60Hzの磁界の上限は200μT（マイクロテスラ）を目安としています。
※1mG = 0.1μT。200μTは2,000mGです。

この数値は、健康に影響が出るレベルよりもずっと低く設定されています。

世界保健機関も「日常生活レベルの電磁波で健康に影響があるという確実な証拠はない」としています。

電磁波は、私たちの生活に欠かせないエネルギーです。
特に長時間使う家電や体に近づけて使うものに注意し、正しく使えば心配しすぎる必要はありません。

使わないときはプラグを抜く、スマートフォンはイヤホンで通話する、家電とは少し距離を取るといった簡単な工夫で、電磁波の影響を大きく減らすことができます。

現時点では日常生活レベルの電磁波による健康への悪影響は確認されていません。
正しい知識を持って、電磁波と上手に付き合いながら、便利で快適な生活を送りましょう。

電磁波と深く関わる分野に、医療機器があります。
病院で使われる人工呼吸器やMRI、ペースメーカーなどの医療機器は、電気や電磁波の原理を利用して患者さんの命を守っています。

北海道科学大学保健医療学部臨床工学科では、こうした医療機器のスペシャリストである「臨床工学技士」を育成しています。

現役学生の臨床工学技士国家試験合格率は、16年連続全国平均以上！ 2024年度の合格率は100%を誇っています。
卒業後は医療現場で臨床工学技士として働くほか、大学院への進学、医療機器を開発・製造・販売を行うメーカー（企業）で知識を生かして働いている人もいます。