雪道のでこぼこ「そろばん道路」はなぜできる？

北海道の冬道に慣れている人でも、「そろばん道路」という名前は意外と知らないかもしれません。 

そろばん道路とは、踏み固められた圧雪路の表面に、そろばんの玉のようなコブ状の凹凸が連なった道路のことです。 

古くは舗装されていない砂利道に自然にできる凹凸のことを呼んでいましたが、砂利道が少なくなった現在は、北海道をはじめとした雪国で知られるようになった呼び名です。
欧米では、「洗濯板道路」（Washboard Road）などとも呼ばれています。

そろばん道路は、交通量の多い道路の交差点付近、特に停止線側で発生しやすく、冬の間はできたり消えたりを繰り返します。
また、周囲の雪が解けた後も氷の凹凸だけが残りやすく、春先まで影響が続くこともあります。

そろばん道路の厄介な点は、事故の危険性が高まることです。
でこぼこの路面を車で走行すると車体が大きく揺れ、ハンドルを取られやすくなります。 
場合によっては車のコントロールを失い、重大な事故につながる危険もあるため、冬道では特に注意が必要です。

なお、雪解け後には道路にボコボコと穴が空く場合があります。
詳しくは下記コラムでご紹介していますので、あわせてご覧ください。
雪解け後に道路がボコボコになる原因や補修方法を解説

実は、そろばん道路ができる詳しい仕組みは、現在も完全には解明されていません。
複数の研究機関が原因解明に取り組んでいますが、現時点でも「まだわかっていない部分が多い」とされています。

なぜなら、その形成原因は力学的な問題だけではなく、コブを形づくる材料自体が、温度と圧力の条件次第で雪の結晶・氷・水へと姿を変えるためで、より複雑な「熱化学と力学の融合現象」と考えられるからです。

冬になると当たり前のように見かける現象でありながら、今なお研究が続けられている、雪国特有の科学的な謎なのです。

現在、そろばん道路が発生する原因として有力とされているのは、タイヤが路面に与える圧力変化と車両排熱による路面温度の変化が関係しているとする説です。

車が発進・停止を繰り返す場所では、タイヤからの圧力変化と車両排熱による温度変化が同時に発生します。
この両者の作用によって、雪や氷が少しずつ変形し、コブ状のでこぼこが形成されると考えられています。

研究や定点観測により、そろばん道路が発生しやすい条件や場所も徐々に明らかになってきています。

まず、そろばん道路が形成されるのに必要な材料、つまり雪がしっかり降った後であることが大事です。
雪が降っている最中には形成されません。

そして気象条件では、雪が溶け始める0℃前後の気温で発生しやすいとされており、積雪量・交通量・気温などの条件が重なることで起こりやすくなると考えられています。

つまり真冬よりも、冬の入口である11月から12月中旬あたり、1月、2月であれば大雪の後の少し気温が上がったときにこそできやすいと言えるのです。

興味深いのは、大型車混入率の高い道路ほど大きなコブができるという点です。
バスターミナルなどが近くにある交差点付近や荷下ろしのトラックなどが出入りするすすきのの仲通りなど、大型車両が繰り返し停止と発進を行うところでは、大きなそろばんが形成されがちです。

すなわち、コブの大きさはタイヤ自体の大きさと圧力の大きさの両者が決めていると考えられるのです。

さらに、商業施設の立体駐車場のように、限られたスペースで車の出入りが頻繁に行われる場所でも、そろばん道路が発生するケースが報告されています。

そろばん道路の危険性は、単に路面がでこぼこしているだけではありません。
その見た目以上に運転へ影響を与えることがあるため、冬道では注意が必要です。

ここでは、どのような危険があるのかを詳しく見ていきましょう。

そろばん道路の大きな危険の一つが、タイヤの接地面積が小さくなることです。 

コブ状の氷の上を走行すると、タイヤが路面に接する面積が減少し、路面をしっかりつかむ力（グリップ）が弱くなります。
その結果、車が滑りやすくなり、特にカーブや交差点では走行が不安定になる危険が高まります。

でこぼこの路面では、タイヤが路面から浮きやすくなるため、ブレーキをかけても十分な力が路面に伝わらず、停止するまでの距離（制動距離）が長くなってしまいます。

また、路面から伝わる強い振動によって、ABS（アンチロック・ブレーキシステム）が過敏に作動しやすくなることもあります。

ABSは、急ブレーキ時にタイヤのロックを防ぎ、車の姿勢を安定させながらハンドル操作もしやすくする安全装置です。
これが過敏に作動すると、ブレーキを踏んでいるのに止まらないという状態になりやすく、危険性をさらに高める可能性があります。

そろばん道路では、でこぼこによって車体が大きく揺れたり跳ねたりするため、ハンドル操作が不安定になりやすくなります。
タイヤが一瞬でも路面から浮くと、その間はハンドル操作やブレーキが効きにくくなるため、万が一のときに危険を避けるのが難しくなります。

そろばん道路の危険性がわかったところで、次は安全に走行するためのポイントを見ていきましょう。 
ドライバーだけでなく、同乗者として知っておくことも、いざというときに役立ちます。

そろばん道路を走行する際は、まず速度を落とすことが基本です。
スピードを抑えることで車体の揺れが小さくなり、タイヤが路面に接している状態を保ちやすくなります。

そろばん道路に入ってからではなく、コブ状のでこぼこが見えた段階で速度を落とすようにしましょう。

また、前の車との車間距離を十分に確保することも重要です。 
そろばん道路では制動距離が長くなりやすいため、万が一スリップしても追突を避けられるよう、余裕を持った走行が大切です。

でこぼこした雪道では、急な操作が事故につながりやすくなります。 
急ハンドルはタイヤのグリップを失いやすく、車体が横滑りする原因になります。

また、急ブレーキも思うように止まれない場合があるため危険です。
できるだけ早めにアクセルを戻し、ゆっくり減速することが鉄則です。

そろばん道路とは、圧雪路の表面にそろばんの玉のようなコブ状のでこぼこが連なった雪道のことです。
北海道などの雪国で見られ、交差点や交通量の多い道路で発生しやすい特徴があります。

発生原因は完全には解明されていませんが、タイヤが路面に与える圧力変化と車両排熱による路面温度の変化が関係していると考えられています。

そろばん道路ではタイヤの接地面積が減るため、滑りやすくなり、ブレーキが効きづらくなったり、ハンドル操作が不安定になったりする危険があります。

同時に増幅された車両の振動が、橋梁や舗装などに大きな荷重負担をもたらすことにもつながります。

安全に走行するには、速度を落として車間距離を十分に取り、急ハンドル・急ブレーキを避けることが重要です。

そろばん道路のような冬道特有の問題を解決するために欠かせないのが、道路や都市インフラの設計・維持管理に関わる技術と知識です。 

北海道科学大学工学部都市環境学科では、道路・橋・上下水道などの都市インフラについて学ぶことができます。
港湾、道路、トンネル、線路など幅広い分野で、社会の基盤を支える人材育成を目指しています。

雪国ならではの道路問題や自然災害リスクへの対応、老朽化するインフラの再生など、北海道が直面する課題に向き合いながら、実践的に学べる環境が整っています。
また、資格取得や就職に向けたサポートも充実しており、学んだ知識を将来の仕事につなげやすい点も魅力です。

人と自然がともに息づく、安全で暮らしやすいまちづくりに貢献してみませんか？