派手じゃないけど、 やりがいしかない。 まちを支える先輩後輩対談

洞爺湖町独自の取り組みで言うと、例えば交通の面。昨年、旧洞爺村と温泉街を結ぶバス路線が廃止になりました。人口減少や運転手不足の影響で、採算が取れなくなったためです。このままだとご高齢の方が通院や買い物ができなくなるため、代替として電話やLINEで予約できる乗合タクシー「コネクトタクシー」を導入しました。導入の際は、ご高齢の方に寄り添った説明を心がけ、老人クラブに行ってスマホを一緒に操作したり、地道に普及に取り組みました。最近は高校生が通学に使うケースも増え、「親の送り迎えが減って助かる」と嬉しい声も聞こえています。また現在は、将来を見据えた取り組みとしてライドシェアの実証実験も行っています。実際の利用状況や課題を確認しながら、今後の本格稼働に向けて検討を進めているところです。

交通施策は、行政だけでは進められません。商工会や観光協会、飲食店組合などと調整しながら慎重に進めていきました。導入して終わりではなく、生活の中に馴染むまで説明を続けることも重要な仕事だと考えています。

「とうやコイン」という地域通貨は、経済と生活をつなぐ仕組みとして運用されています。加盟店利用後に公共施設でQRコードを読み取ることでポイントが獲得でき、公共施設への来訪を促しながら、健康増進や地域交流の活性化を目指しています。こうした取り組みを行う中で、商店で「ああ、とうやコインの子だね」と声をかけてもらえることも増えてきました。

地域通貨と交通を組み合わせることで、町全体が連動し、暮らしの動きが生まれる。行政の仕組みが単体ではなく、つながっていく面白さがありますね。あとは若手職員が学ぶ機会として、新しい活動も出てきているよね。

部署を越えて若手が集まり、町の将来を議論する「TSTD（Talks on Sustainable Town Design）」という取り組みがあり、道内の他の自治体へ視察に行くなど、自主的な提案に向けた活動が生まれました。今はまちとして新しいことに挑戦する空気があり、モチベーションになりますね。

やりがいで言うと、僕らがやっていることって、暮らしのごく当たり前の部分だと思っています。水道の蛇口をひねれば水が出るとか、トイレを流せばちゃんと流れるとか、ゴミを出しておけば回収されるとか。住んでいる方からすれば、それは「あるのが普通」で、わざわざ感謝する対象にはならない。そこを支えるのが行政の役目、と思って仕事をしています。ふとした時に「取り組みがスムーズに回ってるな」「利用者がじわじわ増えているな」などを感じられると、手応えがありますね。

役場の仕事って、机の上だけで完結できるものも多いと思います。でも、現場に行かないと分からないこともたくさんあって。「今日これで病院行けたよ」とか、「朝の送迎が減って助かった」とか、たまに声をかけてもらえると、“この仕事って生活にちゃんとつながってるんだな”って思えます。

役場の仕事は、派手さは少ないと思います。その静かさの奥に、ちゃんと支えている感覚がある。暮らしの根っこに関われているというのが誇りかなと思いますね。

個人的な思いですが、私は札幌にいるときは、大勢の人に紛れて、自分一人がサボっていてもバレないんじゃないか、と感じていました（笑）。でも洞爺湖町に来ると、一人一人が活躍しないといけない。役場の仕事もそうですし、消防団とかにも入って、「必要とされているな」と感じることが増えました。人が少ないからこそ、みんなが何かしらの役割を持たないと回らない。地域で働くやりがいを実感していますね。

洞爺湖町について言うと、非常に”学びの素材”が多い町です。洞爺湖有珠山ジオパークと、北海道・北東北の縄文遺跡群という二つの世界遺産を持っている町は、日本全国でもなかなかない。行政の仕事としても、地域の現場としても、面白いテーマが揃っています。ただ正直なところ、その二つの世界遺産を生かしきれていない部分もあります。特に、情報発信やPRがまだまだ足りない。広報やデザイン、企画といった分野は、若い世代がどんどん活躍できると思います。

地域での学びに興味がある方は、ぜひ一度、町に来てみてほしいです。「なんでまだこんなのがあるの？」「なんでこれがないの？」なども、どんどん言ってほしい。一緒に新しいことをつくれる仲間になってくれたら嬉しいですね。

将来の就職先として関心を持ってもらえたら、とても嬉しいです。まずは気軽に足を運んでみてください。